Exprimer la joie et la peine avec le corps par le chant et la danse était une partie essentielle de la vie des Aïnous. Les gens chantaient et dansaient à diverses occasions, comme lors de cérémonies religieuses, de rassemblements de famille et d'amis ou en travaillant.
La danse Aïnoue n'est pas seulement une façon de s'amuser, mais c'est aussi une expression de respect et de gratitude envers les ancêtres et les dieux.
Selon les régions, ces danses peuvent avoir des noms différents. Ceci dit, en grande majorité, les chansons sont appelées upopo et les danses rimse. Par exemple, les danses uwekap, iratupopo et ukouk ont été développées par les Kamikawa Aïnous, et la danse cikapupopo est associée à la chaîne de montagnes Daisetsuzan.
Il est commun de danser en cercle, afin d’éloigner les mauvais esprits. De plus, bon nombre de ces chorégraphies se réalisaient sans instruments de musique et n'étaient exécutées qu'en chantant et en applaudissant en rythme frénétique.
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