La religion des Aïnous avant les temps modernes était classée comme animisme. Ils croyaient que les animaux et les plantes, les outils quotidiens, les phénomènes naturels (tels que les tsunamis et les tremblements de terre) et les épidémies avaient des qualités spirituelles et que ces choses étaient habitées par des esprits. Cela comprenait également que le monde était divisé entre le monde dans lequel vivait les humains (Ainumoshi) et le monde dans lequel vivait les esprits divins (Kamuymoshi). De plus, les dieux Aïnous n'étaient pas des transcendants absolus, et les Aïnous protestaient parfois lorsque le kamuy faisait quelque chose d'injuste.
Les rituels
Les rituels sont appelés kamuynomi et sont exécutés devant différents dieux, mais lorsque les Aïnous commencent le kamuynomi, ils offrent d'abord une prière à Apefuchi Kamuy. Il s’agit d’un acte visant à établir des racines avec d’autres dieux à travers le dieu du feu, proche des humains. De plus, des sculptures en bois appelées inaw, fabriquées à partir de bois brut, sont utilisées pour le rituel. Les cérémonies sont généralement exécutées par des hommes et les femmes sont chargées de les préparer. On croyait également au pouvoir sexuel et on pensait que les organes génitaux féminins possédaient des pouvoirs spéciaux